研究人员发现一种蛋白对胰腺肿瘤细胞生长有着非常重要的作用，并认为这种蛋白可能会成为检测这种致命肿瘤的生物标志物，以及治疗的潜在靶点。

来自纽黑文市耶鲁大学医学院的研究团队在学术期刊《科学报告》上刊登了本次发现。

此次研究的首席作者、医学教授Gary Desir写道：“胰腺癌的治疗现状并不尽如人意，所以这次的发现对我们来说无疑是一种激励。”

尽管患病率不高，胰腺癌却是致死率高的癌症种类之一。在美国，胰腺癌是致死率第四高的肿瘤类疾病。在2014年，有超过46000名美国人被诊断患有胰腺癌，其中近40000人因此不幸辞世。

由于胰腺癌发病隐匿，早期症状不明显，所以在患病初期很难被察觉。尽管化疗对于胰腺癌有一定疗效，但我们现有的大部分治疗方法对这种癌症都并无作用。

因此，目前对于胰腺癌患者的生存状况依然不容乐观，确诊后的患者5年以上生存率仅不足5%。

而关于肾胺酶的新发现给人们带来了希望——这种蛋白在胰腺肿瘤中高度表达，在肿瘤细胞生长过程中也起到非常重要的作用，这个发现可能会促成对抗这种致命肿瘤新药的研发，新药将拥有巨大的需求量。

2005年，Desir教授在耶鲁大学实验室里发现了肾胺酶。他说：“那时我正试图寻找在脏器衰竭患者中心脏病高发的原因及机制。”

很多肿瘤细胞都会合成及分泌肾胺酶

研究人员发现这种先前未知的蛋白在血液循环中含量很高。由于肾脏分泌了大量此类蛋白，同时它也是一种可以代谢肾上腺素的胺氧化酶，所以研究人员将其命名为肾胺酶。

研究人员还发现许多肿瘤细胞都会合成及分泌肾胺酶，这让他们想要探究肾胺酶是否可以成为肿瘤的生物标志物。

判断蛋白功能的方法之一就是测量该蛋白的表达水平，即把目标蛋白当成抗原，再制造某种能跟它发生特异性结合的抗体，通过检测需要多少抗体来测量蛋白表达量。

在研究团队使用抗体对肾胺酶进行实验的过程中，他们发现这种蛋白是肿瘤细胞的一种生长因子，尤其在胰腺癌细胞中它的作用为明显。

当研究人员在一组胰腺导管腺癌患者中测量肾胺酶时发现：肾胺酶的表达水平越高，患者的生存率越低。而这种癌症是胰腺肿瘤中为常见的类型。在针对人工培育胰腺导管腺癌肿瘤细胞的实验室检查中，研究人员同样发现：抑制肾胺酶的信号传导“降低了癌细胞的活性”。

在给植入人类胰腺肿瘤细胞的小鼠使用抗体和其他药物时，肿瘤细胞停止了生长，研究人员认为抑制了这种蛋白会阻滞肿瘤细胞的细胞周期，从而导致细胞凋亡。

Desir教授总结道：与此同时，《今日医学新闻》近期介绍了研究人员是如何从一组详细的基因分析中得出结论：胰腺癌其实是“四种不同的疾病”，“每一种”都包含了不同的触发性基因，需要不同的治疗手段。

与此同时，《今日医学新闻》近期介绍了研究人员是如何从一组详细的基因分析中得出结论：胰腺癌其实是“四种不同的疾病”，“每一种”都包含了不同的触发性基因，需要不同的治疗手段。

你可能不知道的胰腺肿瘤知识：

吸烟是胰腺癌发病主要的危险因素。

尽管差异不显著，但胰腺癌在男性中的发病率比女性高。

估算显示：在美国，每年用于治疗胰腺癌的花费超过25亿美元。