立体定向放疗越来越多地应用于早期非小细胞肺癌（NSCLC）的治疗中。根据美国放射肿瘤学会（ASTRO）第58次年会上两个大型回顾性研究结果，在过去的十年里，随着这一技术应用的日益增多，患者的生存率也有明显的提高。

第一个研究显示在过去的十年里，老年肺癌患者经立体定向放疗后，其生存率提高了20%。第二个研究则显示在退伍军人健康管理局医院的早期肺癌患者经立体定向放疗后，其4年生存率倍增。

老年患者的初始治疗

近年来，立体定向放疗成为不可手术的早期非小细胞肺癌患者的标准治疗方案。与传统放疗相比，立体定向放疗被认为是一种先进的治疗手段（比如每天接受小剂量的射线并持续数周），这是因为它在一次治疗或多达五次治疗过程中释放出一种高度靶向性的并逐渐增强的辐射能量。治疗次数通常在一次到五次之间。立体定向放疗作为一种决定性的初始治疗方案广泛用于社区的老年患者，这些患者通常有多种合并症以至于不适合做手术。

“随着老龄化的加剧，在早期非小细胞肺癌的治疗中，放疗已取代手术成为最为合适的治疗方案。我们的发现意味着医生在面对太虚弱而不能手术或者因其它原因不能接受手术的患者时应该自信地向其推荐立体定向放疗。”该研究的第一作者Andrew Farach，来自休斯敦Methodist医院的一位放疗科医生如是说。

与过去十年立体定向放疗广泛应用相吻合的是，老年早期非小细胞肺癌患者在研究周期中（2004-2012）23个月的总体生存率增加了19%，且肿瘤特异性生存率增加了24%。

这项研究基于2004-2012期间62213名60岁以上诊断为I期非小细胞肺癌患者的记录，这些记录来源于国立癌症研究所的监测，流行病学以及最终结果（SEER）数据库。有鳞癌、腺癌或腺鳞癌的组织学依据以及有明确的局部治疗记录的患者作为合格的入选对象。

“这些记录显示大多数（81%）较为年轻的早期肺癌患者（60-64岁）接受了手术，但是随着年龄的增加，手术比例有明显的下降，在90岁以上病人中仅有21%。”Farach医生解释道。他又补充说，“在较为年长的患者中放疗已取代了手术。”

数据显示在所有的患者中，41509人只接受了手术，11589人只接受了放疗，另有7373人未接受任何治疗。“有如此多的病人未接受任何治疗是一个令人惊讶的发现。在最老的那部分患者中，高达40%的人未接受任何治疗。”他强调说。

研究者将结果按年龄进行分析，以60岁为起点，每隔5岁为一个亚组。从2004至2012年，在这个全国有代表性的老年I期非小细胞肺癌人群中，其总体生存率提高。在接受立体定向放疗的患者中，23个月的生存率提高了近20%，从2004年的39%提高到2012年的58%(P < 0.001)。在接受手术的患者中，23个月的生存率只提高了5%，从79%到84%。未接受治疗的患者其生存率无任何改善。

在同一时期，接受立体定向放疗的患者，其肿瘤特异性生存率从48%提高到72% (P < 0.001)，而在接受手术的患者中其肿瘤特异性生存率从87%提高到91% (P < 0.001)。既未接受手术又未接受放疗的患者，其其肿瘤特异性生存率也有微弱的改善。

综上所述，接受立体定向放疗的患者的生存率要低于接受手术的患者。Farach医生和他的同事暗示这一结果部分是由于选择偏倚所致，因为手术治疗的患者相对更加健康。

退伍军人健康管理局研究

根据一项在退伍军人健康管理局医院治疗的患者的研究显示，从2001年至2010年，相对于传统放疗而言，立体定向放疗使早期非小细胞肺癌的生存率提高了一倍。“当我们开始这项研究的时候，对于这些治疗方案并无直接的比较。”研究的第一作者 Matthew Boyer，来自于杜克大学医学中心（位于北卡罗莱纳州，Durham）的住院医师这样说道。

“立体定向放疗带来了更好的结局。”他继续说，“立体定向放疗技术应用的增长与生存率的改善有很强的相关性。这些发现对于退伍军人健康管理局医院以外的患者也同样适用。”

在这项研究中，2001年至2010年期间退伍军人事务中心癌症登记处的数据与Corporate Data Warehouse的数据进行了互相对照。临床诊断为I期非小细胞肺癌的患者接受了传统放疗或立体定向放疗。在总共14177例I期非小细胞肺癌患者中，有大约3000人接受了放疗，其中1203人接受了传统放疗，468人接受了立体定向放疗。

患者的中位年龄是72岁，89%的患者有吸烟史；98%的患者是男性；多数患者组织学表现为鳞癌。

随着时间的推移，患者4年的总体生存率增加了16%，而4年的肺癌特异性生存率增加了17%。接受传统放疗的患者4年的总体生存率为18.8%，而接受立体定向放疗的患者4年的总体生存率达到37.7%。接受传统放疗的患者4年的肺癌特异性生存率为28.3%，而接受立体定向放疗的患者4年的肺癌特异性生存率达到53.2%。

“生存率的增加与立体定向放疗技术应用的增加相关。到2010年，绝大多数放疗患者采用的是立体定向放疗。”Boyer对听众讲道。

随着时间的推移，生存率的改善与立体定向放疗技术应用的增加相关。在2001年，也就是这项研究起始的年份，95%的患者采用了传统放疗。而到了2010年，60%的患者接受了立体定向放疗。

在对年龄、PET技术的应用、治疗年代（2001–2005 vs 2006–2010）、组织学类型、分期以及合并症的数目等因素进行多元分析后发现，较大的年龄，较高的Charlson合并症指数以及较晚的分期与较差的生存率相关。无论患者是否接受为分期而进行的PET扫描，以及在十年中的前半段或后半段时间接受治疗，其生存率均无明显差异。然而，在多元分析中，立体定向放疗显示出持续的获益，其对总体生存率的危害比（HR）为0.72。Boyer医生强调这一结果提示生存率的改善与立体定向放疗技术的应用密切相关，而不是PET扫描或其他治疗、干预措施。

“我们对研究中发现的生存率改善的幅度而感到惊讶。我们的研究揭示了立体定向放疗改善了患者的生存率。在我们的研究中心，没有一位I期非小细胞肺癌患者接受传统放疗，立体定向放疗是标准的治疗方案。”Boyer医生说。